Es gibt Geld — du musst nur wissen wo

Viele Handwerksbetriebe wissen nicht, dass sie Fördermittel für Digitalisierung bekommen können. Nicht Peanuts — je nach Programm werden 30 bis 80 Prozent der Kosten übernommen. Für Software, Beratung, Hardware, Schulungen.

Das Problem: Die Informationen sind verstreut über Dutzende Websites von Ministerien, Kammern und Förderdatenbanken. Und die Antragsverfahren sind — Spoiler — nicht immer intuitiv.

Hier ist die Übersicht. Stand März 2026, mit dem Fokus auf Programme, die für Handwerksbetriebe in NRW besonders relevant sind.

Wichtig: Förderprogramme ändern sich regelmäßig. Dieser Artikel gibt den Stand zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wieder. Prüf vor einem Antrag immer die aktuellen Konditionen beim jeweiligen Fördergeber.

Bundesebene: Die großen Programme

go-digital (BMWi)

Das bekannteste Förderprogramm für kleine und mittlere Unternehmen (KMU). Gefördert werden Beratungs- und Umsetzungsleistungen in drei Bereichen:

Eckdaten:

Gut zu wissen: Der Antrag läuft über ein autorisiertes Beratungsunternehmen. Du suchst dir also zuerst den Berater, der stellt den Antrag. Du musst das nicht selbst machen.

Digital Jetzt (BMWi)

Dieses Programm war zwischenzeitlich ausgelaufen, wird aber in ähnlicher Form immer wieder neu aufgelegt. Es fördert direkte Investitionen in digitale Technologien:

Eckdaten (wenn verfügbar):

Status prüfen: Schau auf der Website des BMWi nach der aktuellen Auflage. Die Mittel sind oft schnell vergriffen.

KfW-Digitalisierungskredit (ERP)

Kein Zuschuss, sondern ein günstiger Kredit. Aber die Konditionen sind besser als bei jeder Hausbank:

Für wen sinnvoll: Wenn du größer investieren willst — neue Branchensoftware, komplette Prozessdigitalisierung, Server-Infrastruktur — und die Zuschuss-Programme nicht reichen oder nicht verfügbar sind.

NRW: Landesförderung

Nordrhein-Westfalen hat eigene Programme, die sich mit den Bundesprogrammen kombinieren lassen (aber nicht immer — Doppelförderung ist ausgeschlossen).

Mittelstand Innovativ! & Digital

Dieses NRW-Programm fördert Digitalisierungsprojekte bei kleinen und mittleren Unternehmen:

Eckdaten:

Potentialberatung NRW

Ein oft unterschätztes Programm. Es fördert externe Beratung zu betrieblichen Veränderungsprozessen — und Digitalisierung zählt dazu.

Warum interessant: 80 % Förderquote ist hervorragend. Wenn du jemanden brauchst, der sich deinen Betrieb anschaut und dir sagt, wo Digitalisierung Sinn macht — das ist es.

Was wird gefördert?

Die meisten Programme fördern eine oder mehrere dieser Kategorien:

Konkret für handwerk.ki-Leistungen bedeutet das: Unsere Unternehmensanalyse, Quick Wins und Implementierungen können — je nach Programm — förderfähig sein.

Wie beantragen? Schritt für Schritt

  1. Programm identifizieren: Welches Programm passt zu deinem Vorhaben? Nicht jedes Programm fördert alles. Die Förderdatenbank des Bundes (foerderdatenbank.de) ist ein guter Startpunkt.
  2. Vor dem Kauf beantragen: Das ist der wichtigste Punkt. Bei fast allen Programmen gilt: Du musst den Antrag stellen, bevor du die Investition tätigst. Erst kaufen, dann beantragen — das geht fast nie.
  3. Angebote einholen: Für den Antrag brauchst du in der Regel Angebote der Dienstleister, eine Projektbeschreibung und einen Kostenplan.
  4. Antrag stellen: Je nach Programm online über das Förderportal, über die Hausbank (KfW) oder über ein autorisiertes Beratungsunternehmen (go-digital).
  5. Bescheid abwarten: Bearbeitungszeit variiert. Bei go-digital geht es relativ schnell (Wochen), bei Landesprogrammen kann es länger dauern.
  6. Umsetzen und dokumentieren: Rechnungen sammeln, Verwendungsnachweis führen. Klingt bürokratisch, ist aber machbar.

Typische Fehler — und wie du sie vermeidest

Fehler 1: Erst kaufen, dann beantragen

Der häufigste Fehler. Du kaufst die Software, buchst den Berater, lässt alles einrichten — und beantragst danach die Förderung. Ergebnis: Ablehnung. Fast alle Programme verlangen, dass der Antrag vor Beginn des Vorhabens gestellt wird.

Fehler 2: Falsches Programm wählen

go-digital fördert Beratung, nicht Hardware. Digital Jetzt fördert Investitionen, nicht laufende Kosten. Wenn du das verwechselst, wird dein Antrag abgelehnt — nicht weil dein Projekt schlecht ist, sondern weil es nicht zum Programm passt.

Fehler 3: Zu vage Projektbeschreibung

„Wir wollen digitaler werden“ reicht nicht. Du brauchst: konkretes Problem, konkrete Lösung, konkreter Nutzen, konkreter Zeitplan. Je klarer die Beschreibung, desto wahrscheinlicher die Bewilligung.

Fehler 4: Förderung mit Förderung kombinieren, ohne zu prüfen

Grundsatz: Doppelförderung ist nicht erlaubt. Du kannst nicht für dieselbe Leistung bei zwei Programmen Fördergeld bekommen. Aber du kannst verschiedene Teile eines Projekts über verschiedene Programme fördern lassen — wenn du es sauber aufteilst.

Meine Rolle dabei

Ich bin kein Förderberater. Ich stelle keine Förderanträge und ich gebe keine rechtsverbindliche Beratung zu Förderprogrammen.

Was ich tue: Im Erstgespräch schauen wir uns an, was du vorhast, und ich sage dir, welche Programme in Frage kommen könnten. Ich kenne die Programme, weil ich regelmäßig damit zu tun habe — aber den Antrag stellst du oder ein Förderberater.

Bei größeren Vorhaben kann ich dich an spezialisierte Förderberater weiterleiten, die das professionell begleiten.

Zusammenfassung